Bristol Britannia

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Bristol Britannia
Bristol Britannia de la Royal Air Force en 1964.
Rôle	Avion de ligne
Constructeur	Bristol Aeroplane Company
Équipage	min. 4
Premier vol	16 août 1952
Mise en service	1957
Client principal	British Overseas Airways Corporation
Production	85
Livraisons	1956-1960
Variantes	Série 102, 252 et 253, Canadair CL-44
Dimensions
Longueur	37,87 m
Envergure	43,36 m
Hauteur	11,43 m
Aire alaire	192,8 m2
Masse et capacité d'emport
Max. à vide	39,190 t
Max. au décollage	88,915 t
Passagers	84-139
Motorisation
Moteurs	4 turbopropulseurs Bristol Proteus 765
Puissance unitaire	2 775 kW
Performances
Vitesse de croisière maximale	652 km/h
Distance franchissable	7 130 km
Plafond	6 700 m
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Le Bristol Britannia ou Bristol 175 est un avion de ligne de fabrication britannique, conçu à l'origine pour les vols long-courriers et plus spécifiquement pour la desserte de l'Empire britannique. Il est particulièrement moderne au moment de son premier vol en 1952, étant parmi les premiers appareils de transport civil de passagers dotés de turbopropulseurs, offrant 48 sièges dans ses premières configurations. Néanmoins, il ne peut entrer en service commercial qu'en 1957, sept mois seulement avant le Boeing 707 à réaction et apparaît ainsi très rapidement comme un avion obsolète, du moins en ce qui concerne les lignes régulières de passagers. À cela s'ajoutent des difficultés techniques concernant le dégivrage du conduit d'admission d'air des moteurs.

Pour ces raisons le Britannia est un échec commercial et seulement 85 exemplaires sont produits au total. Son principal utilisateur est la BOAC, ancêtre de British Airways, pour laquelle il a été conçu. Le Britannia a connu un peu plus de succès comme avion-cargo. Il a été utilisé dans ce rôle par la Royal Air Force et par des opérateurs civils.

Au Canada, Canadair, ayant acquis la licence de production de l'avion, en a fabriqué deux dérivés : le Canadair CL-28 de patrouille maritime et le Canadair CL-44, un avion-cargo. Ce dernier, doté d'une capacité innovante de chargement par la queue et de moteurs moins problématiques que ceux du Britannia, rencontre un petit succès. Le Short Belfast, avion de transport militaire, peut aussi être considéré comme un dérivé du Britannia.

La production du Britannia prend fin dès 1960, année où Bristol, sous l'impulsion du gouvernement, fusionne avec d'autres avionneurs du pays pour former la British Aircraft Corporation. Le Britannia fait partie d'une série d'avions de ligne produits sans succès commercial par le Royaume-Uni dans les années 1950 et 1960, échecs ayant conduit au déclassement du pays comme grande puissance de l'industrie aéronautique.